Staar (ook wel cataract genoemd) is een vertroebeling van de ooglens waardoor u wazig kunt gaan zien. De ooglens bevindt zich direct achter de iris (het gekleurde deel van het oog; zie figuur 1) en de pupil (het zwarte rondje in het midden van het oog). Normaal gesproken is de lens helder waardoor u scherp kunt zien. Als u ouder wordt kan de lens langzaam troebel worden. Hierdoor kan licht de binnenkant van het oog (het netvlies) minder goed bereiken (figuur 2). Het gevolg is dat u wazig gaat zien.

Naast staar door veroudering kan staar ook aangeboren zijn (aangeboren staar), ontstaan na een ongeval, het gevolg zijn van een ontsteking in het oog en ontstaan na langdurig gebruik van bepaalde medicijnen (zoals prednison).

De vertroebeling van de lens bij staar is ongevaarlijk. Wel kan staar hinderlijk zijn in uw dagelijks leven. Zo kunt u veraf en dichtbij minder scherp gaan zien. Hierdoor kunt u de televisie of de borden op de snelweg niet meer goed zien of kunt u niet meer goed lezen. Het kan ook zijn dat u veel last hebt van verblindend licht. Daarnaast kan uw brilsterkte veranderen waardoor u regelmatig een nieuwe bril nodig hebt. Als u door de staar gehinderd wordt in uw dagelijks leven, zoals bij uw werk en bij uw hobby's, kan het nodig zijn om de staar te behandelen.