Tranende, jeukende ogen door hooikoorts

Het is weer de tijd van het jaar waarin de natuur ontwaakt en de lucht zich vult met zwevende pollen. Voor velen betekent dit het begin van het hooikoortsseizoen, een tijd waarin de mooie zomerdagen zorgen voor tranende, jeukende ogen. Maar wat voor effect heeft hooikoorts eigenlijk op je ogen? We vragen het aan Willem Birkhoff, AIOS oogheelkunde bij Het Oogziekenhuis Rotterdam.

Hooikoorts, ook bekend als boom-, pollen- of grasallergie, kan allerlei verschillende klachten aan je ogen veroorzaken. Roodheid, jeuk, zwelling en tranen zijn enkele van de meest voorkomende symptomen. Maar waarom gaan onze ogen tranen bij blootstelling aan deze allergenen (stoffen waar je allergisch voor bent)?

Het antwoord ligt in ons eigen afweersysteem. Wanneer allergenen in contact komen met onze ogen, veroorzaakt dit een reactie waarbij stoffen zoals histamine vrijkomen. Histamine is verantwoordelijk voor veel van de typische symptomen van hooikoorts, waaronder roodheid, zwelling en ja, ook tranen.

Op de poli in Het Oogziekenhuis zien wij over het algemeen weinig patiënten met extreme hooikoorts, vertelt Willem. De meeste patiënten worden goed behandeld door de huisarts of de allergoloog (een specialist die zich richt op allergieën). Soms zien wij wel patiënten met extreem allergische oogklachten, maar dit zijn uitzonderingen.  

Wat kun je doen om de last van hooikoorts op je ogen te verlichten? Allereerst, maak je geen zorgen en laat het je dag niet verpesten. Hooikoorts mag dan vervelend zijn, het is over het algemeen onschadelijk en verdwijnt vanzelf weer met het seizoen. Draag een zonnebril om je ogen te beschermen wanneer je naar buiten gaat en overweeg oogdruppels van de drogist als je erge klachten hebt. Mocht dit allemaal niet helpen dan kan je huisarts anti-allergische medicatie voorschrijven, zoals tabletten of speciale oogdruppels. En let op: wrijven in je oog is af te raden, want dat kan schadelijk zijn.

Wist je dat rond de Middellandse Zee ook veel hooikoorts voor komt? Daar zijn de mensen allergisch voor de olijfbomen in plaats van bijvoorbeeld berkenbomen. En hoewel hooikoorts bij de meeste mensen vooral in de zomer voor komt, kan je bij pech het hele seizoen klachten hebben door allergieën voor allerlei verschillende bomen en planten. Ook bijzonder is dat sommige mensen met heftige hooikoorts een appel allergie ontwikkelen. Dit komt omdat de stofjes van de appel lijken op de hooikoorts allergenen.

Dus laat de zomerse dagen je dag niet verpesten en draag een zonnebril om alsnog te genieten van het zonnige seizoen!